Dag 16 (zaterdag 16 juli) Crocs and bugs…

We slapen heerlijk in het Doubletree maar hebben geen ontbijt erbij dus is onze eerste stop vandaag de Publix. We slaan wat broodjes, muffins en donuts in voor onderweg en dan gaan we op pad. Eerst een stukje over de snelweg en dan al snel verder op de Tamiami trail We moeten ongeveer 2 uur rijden tot aan Shark Valley. Het ziet er dus naar uit dat we de tramtour van 11 uur niet gaan halen en dat zou jammer zijn, want dan moeten we wachten op die van 13.00 uur.

Maar de rit verloopt erg vlot en zo rijden we om 10.35 het State Park in (na betaling van $10) en zijn we bij de tramtour van Shark Valley. We hebben bewust hiervoor gekozen omdat het alternatief een boottocht is met een airboat en dat vinden onze kids niks (die herrie enzo)… vandaar.

Om 11 uur hebben we een volle tram (en zelfs mensen die achter blijven, te laat) en vertrekken we. Een aardige Engelsman (college professor) die in zijn 70-er jaren nog een dagje per week bijklust als Ranger is onze gids vandaag. Hij vertelt onderweg van alles over de flora en de fauna van de Everglades. In de tram vangen we een lekker windje dus dat is aangenaam. De eerste helft van de rit zien we 3 crocs, 2 babies en 1 kleuter… kleintjes dus, jammer we hadden echt grotere verwacht.

		Dag 16 (zaterdag 16 juli) Crocs and bugs… Diavoorstelling weergeven Alles downloaden

Maar doordat het geen voedselrijk gebied is zijn het sowieso veel kleinere kroko’s hier. We stoppen halverwege bij een uitkijktoren (die boven dicht blijkt te zijn)… de stop vinden we niet echt leuk want hier zitten best veel muggen en zowel de Off! als de hollandse muggenspray lijkt ze niet te deren.

Van ons mag het dus snel verder, de eerste helft deden we in krap 1,15 uur … de terugweg in 20 minuten, we scheuren met de tram door de Everglades want we zijn ‘laat’ . we zien dus ook niet veel meer. Eigenlijk viel dit ons wel tegen… we hadden toch wel meer wildlife verwacht maar het waren slechts een paar vogels en 3 kleine krokodillen. Ik zag ook nog ergens een grote schildpad maar die werd door anderen niet opgemerkt dus zijn we die voorbijgereden.

Na 2 uur in de tram is het wel genoeg en stellen we de TomTom in op Homestead. We volgen niet helemaal zijn route maar ook een keer het bordje Homestead en rijden hierdoor een route vol met ‘ nurseries’ . Dit blijken vooral kwekerijen te zijn van orchideeen en palmbomen. Er staan ook overal kraampjes langs de weg met planten en fruit. Geen Highway maar ook geen saaie route.

Dan kruisen we de Florida Turnpike en zien we links een vrij nieuw gebouw liggen….Hampton Inn & Suites. Dat ziet er prima uit, tegenover de … McDonalds (en natuurlijk de Publix).

Onze kamer is op de vijfde verdieping en kijkt uit over de weg met de Publix aan de overkant.

Eerst is het zwemtijd. We plonsen weer in het lekkere zwembad (water smaakt een beetje zout dit keer) en blijven een tijdje dobberen.

Dan krijgen we trek want we hebben ook niet echt geluncht vandaag… dat wordt dus een vroeg avondeten. We hebben niet veel zin om te zoeken en willen straks nog even naar een kleine outlet in Florida City. De jongens vragen of we nog 1x bij de Mac gaan eten en eigenlijk is dit voor ons wel de snelste optie.. iedereen wordt ook gelijk een stuk gezelliger met wat eten op, we waren er blijkbaar aan toe. Dan via de Turnpike naar Florida City. Een kleine outlet (55 winkels)….. we kijken alleen even in de wat bekendere winkels, zoals GAP en Nike, halen nog even een beker drinken en dan hebben we het wel gezien. We rijden nog heel even langs de Publix om te zien of ze strandlakens verkopen omdat we morgen onderweg wel even aan zee willen stoppen, helaas… niks. We hebben geen zin meer om verder te zoeken en gaan lekker naar het hotel waar we het blog afmaken, proberen beelden van de Tour de France op te vangen (uitzending gemist werkt niet en de Amerikaanse zender uit de villa is hier ook niet…) en de jongens liggen lekker snel te slapen.

Morgen naar Key West en dan blijven we daar 2 nachten.

Dag 15: On our way…. Naples!

De dag is aangebroken om afscheid te nemen van de villa en van de Orlando area. We hebben het  fijn gehad in deze villa en echt een aanrader, alles gelijkvloers, een heerlijk zwembad met whirlpool, een gamesroom met alles erop en voldoende speelgoed en spelletjes voor de kids. Ik zou ‘m zo weer boeken!

Maar ook al is het hier voorbij, we zijn dolblij dat we nog niet naar huis hoeven… en dat we nog lekker een weekje hebben! We gaan vandaag naar Naples, dan door naar Homestead – Key West – Fort Lauderdale.

Vandaag is dus de bestemming Naples, maar we starten rustig aan. We maken eerst het hele huis (en bagage) vertrekklaar en dan is het half 9 en gaan we op pad voor ontbijt. We gaan naar Golden Corral en gaan daar ontbijten. Nog nooit eerder geweest dus we zijn benieuwd… we komen binnen, rekenen af en dan zoeken we een plekje

.

Mauro wil eigenlijk niet eten, jammer maar uiteindelijk vindt hij toch wel iets, Milan (een heel ander kind) kan zijn geluk niet op als hij kipnuggets en frietjes vindt als ONTBIJT… Ik start met een wafel maar heb wel spijt, het is lekker maar daardoor zit ik zo vol dat ik eigenlijk niks anders meer hoef te eten. Nu is al het vlees en patat als ontbijt toch niet echt aan mij besteed maar er staat ook nog genoeg anders lekkers. Ik eet nog wat fruit en dan zit ik eigenlijk al wel heel vol. Andy neemt ook wel van het een en ander wat maar we hebben eigenlijk het idee dat zo’n buffet niet aan ons is besteed… we kunnen er gewoon niet genoeg van op …

We gaan weer richting villa, laden alles in en sluiten af en stellen de TomTom in op Doubletree Guest Suites in Naples. Eerst rijden we weer de bekende route richting Tampa, daarna gaan we richting zuiden over de I75. Ongeveer bij Port Charlotte knipperen de signaallichten met gegevens over een radiozender waar nieuws op komt over berichten over deze route. Maar we zien het al aan de overkant, er staat een vrachtwagen die volledig is uitgebrand, erachter staat een megafile en nog verder worden auto’s op dezelfde rijrichting omgekeerd… op het einde is de weg helemaal afgesloten. Zijn wij even blij dat het niet aan onze kant is!

Dan komt Fort Myers en hier willen we een stop maken. We vinden wel een soort winkelstraatje maar het ziet er niet zo uit dat we echt even willen wandelen ofzo. Ik haal snel broodjes en koffie bij de Starbucks. Als je vandaag zakjes ijskoffie koopt (lekker voor in NL) krijg je een tall drink gratis. Keuze snel gemaakt en ik neem een Mocha Coconut Frapuccino. Erg lekker!!

 

We besluiten door te rijden. Het is nu niet zo ver meer en hebben zin om te zwemmen. We rijden in een keer goed en zien een leuk hotel. Doubletree was in New York al ons favoriet en ook hier krijgen we weer een mooie suite (woonkamer en aparte slaapkamer). Heerlijk als de kids al op bed liggen hebben wij ook nog even een TV en ruimte om te zitten. Ook hebben we een balkon en poolview. Als welkom krijgen we weer de lekkere warme chocolate chip cookies. We zetten alle bagage (lees zooi) op de kamer en dan is het zwembroeken aan en naar het zwembad. Ik organiseer eerst even wat en volg niet veel later. We brengen zo een paar uurtjes in het zwembad door (het water is niet eens echt verkoelend) en dan krijgen we trek.

		Doubletree Naples, FL Diavoorstelling weergeven Alles downloaden

Milan heeft aan de overkant een McDonalds gespot en dat is wel een makkelijke oplossing… We hebben ook nauwelijks geluncht dus we hebben ook behoefte aan snel eten … Dan hebben we ook nog genoeg tijd over voor iets anders. Andy heeft beneden in de lobby een kaartje van Naples gevonden en we gaan dus op zoek naar de pier. Ongelooflijk wat een huizen hier… zitten hier de kapitaalkrachtigen van Florida?

We vinden een parkeerplaats bij een doorgangetje naar het strand en gooien wat quarters in de parkeermeter. Ondertussen fotograferen we nog even ons huis in aanbouw .

Op het strand is het prachtig, die pier is niet heel bijzonder maar de schelpen die hier liggen zijn wel heel mooi dus de jongens zoeken naar mooie exemplaren. We hebben ze wel gewaarschuwd dat ze (volgens mij) niet meer mogen naar Nederland…dus ze zullen er weer afscheid van moeten nemen.

		Pier in Naples, FL Diavoorstelling weergeven Alles downloaden

We blijven een poosje op het strand en lopen dan weer terug naar de auto en parkeren nog even bij de Walmart tegenover het hotel (ideale locatie)… de mannen grappen dat ze me in de gaten gaan houden, ik mag niet met meer dan 4 tasjes naar buiten komen! Het lukt net als je dat ene losse tasje waar maar 1 ding in zat niet meerekent!! We vinden leuke tshirts voor $1 en $2 (clearance), 2 leuke disney rompertjes voor het nieuwe nichtje (samen voor $2) en we kopen nog een cardreader en bandjes voor de videocamera. Tenslotte nog wat snoep voor onderweg en dan stoppen we er maar mee. Terug naar de overkant, naar het hotel. Het is net naar 8 uur als we terug zijn en de Spongebob Special is net begonnen dus de jongens gaan lekker in bed in de slaapkamer daar naar kijken… op een gegeven moment vallen ze vanzelf in slaap. Ik maak het blog af en dan is het voor ons ook einde van de dag. Morgen rijden we de Tamiami Trail en gaan we krokodillen spotten bij Shark Valley.

Dag 14 (donderdag 14 juli) mannenshopdag…

Vandaag is de laatste dag in de villa en de kids hebben besloten daar dan maar optimaal van te genieten, ze willen niet weg! Andy wilde eigenlijk graag naar de Universal Boardwalk, vorig jaar zijn we daar ook al geweest dus ik was ‘ neutraal’ , zo bijzonder is het daar ook weer niet. De kids willen echt de deur niet uit dus op een gegeven moment gaat Andy toch nog even alleen op pad. Hij gaat naar de Premium Outlets op International Drive ( daar waren we nog niet geweest). Ik zie hem er voor aan om daar 2 uur rond te lopen en met niks terug te komen dus ik ben benieuwd!

Ik ruim het huis wat op, draai wassen zodat alles schoon in de koffers kan voor het laatste deel van de vakantie. Ik probeer er ook achter te komen of er nog een kans inzit dat we in het bezit komen van 2 pakketjes, dingen die we via internet hebben besteld maar nog niet zijn afgeleverd. Ik zie op internet bij USPS dat het ‘ adres onbekend is’  en dat het retour afzender zal worden gestuurd… het zal toch niet? Ik stuur een mail naar USPS en heb gelukkig snel antwoord. De pakketjes liggen in het depot op Polynesian Blvd. (vlakbij het bekende Cane Island). Straks maar even naar toe rijden.

Dan ga ik met de jongens nog wat genieten van het zwembad,

		Zwemmen Diavoorstelling weergeven Alles downloaden

en tegen half vier komt Andy weer thuis, zowaar met tasjes!! Hij heeft 2 tshirts gekocht (1 van Vinylmation voor $5 en 1 van New Balance) en een paar New Balance gympen…valt me mee dus!

We maken ons klaar voor Downtown Disney maar ondertussen begint op Nickelodeon de film Fairly Odd Movie en de jongens waren afgelopen week al heel boos op mij dat we niet op tijd voor die film thuis waren en nu moeten we weer weg… Maar ze willen ook heel graag de pakketjes van USPS dus gaan ze met frisse tegenzin toch mee. Onderweg weer een heerlijke frisse hoosbui maar we zitten lekker droog in de auto.

Bij het USPS depot hebben ze onze pakketjes inderdaad. Ze zijn niet heel blij met ons (we hebben blijkbaar er verkeerd aan gedaan om naar ons ‘ niet bewoonde’  huis post te versturen en geven ons goede raad hoe we het WEL moeten doen… komt goed mevrouw, hier met die pakketjes!

Mauro zit te stuiteren op de achterbank (en wilde eerder deze week al zijn stoel bij de voordeur zetten om op de postbode te wachten) want hij heeft in zijn pakketje 2 goocheltrucs besteld bij Magic Geek … Milan heeft een pakketje met Disney Pins die ik op Ebay heb gekocht (scheelt wel heel veel met de losse pins in Disney).

Dan gaan we naar Downtown Disney. We proberen nog even op het terrein van het Nick Hotel te komen omdat we wel eens binnen willen kijken, de kids zouden er graag eens een nachtje logeren… maar we mogen het terrein niet op…helaas. Bij Disney parkeren we op nummer 4, dichtbij de Quest. Mauro wil heel graag nog 1 goocheltruc kopen (oma heeft hem via MSN weer wat geld toegestopt) en dit keer wordt het de truc met het muntje in de fles. Terwijl Andy en Mauro dit gaan kopen lopen Milan en ik vast naar Bongos, daar gaan we eten vanavond. Eigenlijk doorbreken we de traditie…normaal eten we bij de Wolfgang Puck Express bij de Marketplace maar de jongens zijn goedgezind dus ik mag kiezen. En ik wil het restaurant van Gloria Estefan wel eens proberen. We krijgen weer een beeper mee en als we compleet zijn gaat ie af en mogen we boven in het restaurant aan tafel. Het eten is vnl Cubaans, en met een lekkere Mojito en een leuk muziekje is het gauw gezellig.

We rijden terug vanaf DTD over de 192 met een mooie zonsondergang.

Als we terug zijn in de villa duiken Milan en Andy nog het zwembad in voor de allerlaatste keer een ‘ nachtduik’ …Milan heeft er enorm veel lol in, die vindt zwemmen in het donker heel speciaal (zwemmen in de regen vanmiddag ook al ). Mauro is druk met het oefenen van zijn goocheltruc, die heeft geen tijd om te zwemmen…. dan is het bedtijd, alle apparaten aan de opladers… morgen op tijd vertrekken naar Naples!