Een auto … check, zwemdiploma …. check!

Ja, een auto hoort erbij en dus checken we regelmatig op de diverse forums waar die het voordeligst te halen valt. Een Midsize SUV vinden we het leukst om te rijden (groter mag ook )  en tot nu hadden we 2 jaar achter elkaar een goede deal bij USA Reisen. Eigenlijk waren we van plan om ook voor volgend jaar daar onze auto te reserveren. Waren!

Een maandje geleden ging er ineens een ‘draadje’ op de for a de ronde over de prijzen van de Duitse Dollar Car Rental Site. Ik vond het wel wat vreemd dat op de Engelse site de prijs veel hoger uitkwam, dat hadden andere Florida gangers ook al gezien. Maar of het nou een foutje betreft of gewoon een buitenkansje… snel happen, anders is het weg! Dus geboekt, we kunnen altijd nog (bijna) kostenloos annuleren! En zo kwam het dat we voor bijna dezelfde prijs als dit jaar 2 weken we nu straks 3 weken in een  SUV rond kunnen rijden, ditmaal van Dollar (dus geen lange rij bij Alamo).

Ondertussen heeft onze jongste vorige maand ook zijn eerste zwemdiploma gehaald (en bezig voor B) dus ook hij is ‘waterproof’ volgende zomer… toch  een fijn idee!

Swan & Dolphin Dinner Reservation

Het blijft gek om een reservering te maken voor een restaurant voor ergens in 2011, laat staan voor juli 2011! Maar ach, we gaan toch dus waarom ook niet…. lang leve de voorpret!! Eerder had ik al een berichtje gepost dat we voor $2 een $25 voucher hebben aangeschaft via restaurant.com voor het Garden Grove Restaurant in het Swan and Dolphin Hotel. We gaan verder niet naar Disney (althans, wel naar de waterparken maar niet naar the themeparks) maar om de sfeer er wel een beetje in te houden is het toch wel leuk om één Character Dinner op het menu te zetten.

Vorig jaar had ik veel gereserveerd via de website van Disney, dit keer heb ik gewoon rechtstreeks een (brutaal) mailtje gestuurd naar het Swan & Dolphin hotel met gelijk de vraag of ik ook de coupon dan kan inwisselen. En ja hoor, een reservering voor 6 juli is ‘confirmed’ en ik mag 1 coupon inleveren. Dat is dus weer mooi geregeld.

 

Verder zijn de zomerprijzen voor de autohuur bij USA Reisen al bekend gemaakt op de website, de vorige jaren hebben we daar geboekt voor een auto bij Alamo. Op zich prima bevallen met uitzondering van de lange rijen bij de balie van Orlando Airport. Dat hoeft voor 2011 geen probleem te zijn want we zullen Orlando Airport niet zien deze keer. Maar er duikt een zeer competitieve aanbieder op, namelijk  Dollar en dan wel weer via onze Oosterburen! Ik had ook even op de Engelse Dollar site gekeken maar die waren juist weer een stuk duurder… vreemd maar waar! Nu scheelt het niet een heel groot bedrag (50 euries voor 3 weken) maar het is toch de moeite waard.

Ik blijf nog even zoeken, de auto heeft geen haast :)

On the road…

Nee, nu nog niet ‘on the road’ alhoewel de euforie van het Priceline hotel weer voelbaar was afgelopen weekend! Dit weekend heerlijk genoten van een gewonnen Priceline Hotel (NH Amsterdam City Centre) echt geen geld vor $80!!

Intussen was ik ook succevol met een bieding op een ****Fort Lauderdale Beach hotel! Het is het Westin Beach Resort  & Spa geworden! Voor $70 p.n. zitten we de laatste 2 nachten aan het strand en kunnen we de laatste dag van daaruit naar Miaimi International Airport rijden:

 

Eerder had ik ook al een hotel ‘gewoon’ via Priceline geboekt, gewoon omdat de prijs ons aanstond en we in NY eerder dit jaar ‘fan’ zijn geworden van de Doubletree Guest Suites. We hebben dus ook dit hotel geboekt: in Naples

 

Nu heb ik in ieder geval het eerste hotel na de villa geboekt én de laatste 2 nachten van de vakantie. Af en toe bied ik  via Priceline op hotels voor de allereerste 2 nachten van de vakantie in Clearwater Beach maar het heeft natuurlijk nog helemaal geen haast. Voor de tussenliggende nachten (1 nacht Key Largo en 2 nachten Key West) twijfel ik nog …. wie weet hebben we helemaal geen zin om de Keys af te gaan rijden… Ik denk dat ik die laat zitten totdat we in Orlando zijn, of zou het erg lastig zijn op de Keys een hotel te vinden? Wie het weet mag het zeggen!! Het is in ieder geval heerlijk dat er weer mensen in Florida zitten en ik geniet onder andere iedere dag even van de blogs van Teleton en Sunshine  State Rick!

Voorlopige route

Nu de basis in Orlando rond is kunnen we natuurlijk ook de rest van het routepuzzeltje gaan leggen… We hebben het volgende plan:

Grotere kaart weergeven

Dag 1: Aankomt in Tampa, overnachten in St. Pete’s Beach of Clearwater
Dag 2: strand
Dag 3 t/m 15 Villa in Orlando
Dag 15: naar Naples
Dag 16: Tiamiami route naar Miami (onderweg Everglades), overnachten in/rond Miami (of Key Largo?)
Dag 17: Richting Key West
Dag 18: Key West
Dag 19: Richting Fort Lauderdale
Dag 20: Fort Lauderdale
Dag 21: Vanaf Miami naar Amsterdam

Ik ben benieuwd of dit te doen is!

Filmpje....

De villa in filmbeeld:

We hebben een huis!

Ja kan er maar beter op tijd mee beginnen. Dat moeten anderen ook denken want er zijn toch al aardig wat villa's verhuurd in juli 2011... Maar gelukkig heb ik inmiddels via een van de mede florida-fans (Hannie, zij was eigenlijk de eerst die ik anderhalf jaar geleden in real life ontmoette op Schiphol) een huis gevonden.

Doordat we nu 2x eerder een huis hebben gehuurd denken we ongeveer te weten wat we willen...en natuurlijk doen de kids daar net zo hard aan mee! Pool met jaccuzzi, een lanai met wat schaduw... een gamesroom met airhockey en het liefst ook nog een community pool. En dat allemaal ook nog weer voor een leuke prijs natuurlijk! Hannie gaf de tip om via de site van Windsor Palms een quote bij de diverse eigenaren op te vragen en daar rolde dus een heleboel leuke villa's mijn mailbox binnen. Na wat selectieve momenten...(lees wissen van mails) was er nog een top 5 over...intussen had ik alweer een follow up mail van een van de eigenaren en die villa had toch eigenlijk wel alles wat we wensen...tadaaaa... Hier issie dan!









Op de website en YouTube staat ook een goed filmpje van de villa, maar omdat ik nu blog vanaf mijn iPad krijg ik het nog niet voor elkaar om dat hier te posten. In ieder geval zijn wij superblij met deze villa voor 12 dagen Orlando, nu de rest van de vakantie eromheen plannen!

Laten we eens beginnen met details..

Beetje omgekeerde wereld in dit huis! Omdat ik nog geen grote lijn (lees: route) kan bedenken (tips zijn echt welkom!) stort ik me eerst maar op details. Alhoewel…in Florida behoort eten natuurlijk niet echt in de categorie details!

Vorig jaar had ik al eens zitten kijken op de website van Restaurant.com. Nu heb ik me aangemeld voor de nieuwsbrief en krijg ik ineens een beetje overkill aan ‘discounts’ aangeboden. Uit nieuwsgierigheid nog maar eens alles uitgeplozen maar ik kan niet echt het addertje onder het gras ontdekken (wie kan ‘m wel vinden???). Nu kwamen er ineens acties voorbij waarbij ik $25 discount krijg voor de prijs van $2 (wel bij een minimum van 2 entrees maar we zijn met z’n vieren dus dat moet lukken). Dus heb ik voor de wereldse investering van $4 toch maar 2 vouchers aangeschaft:

Het gaat om een $25 coupon voor de Garden Grove (dinner only) en een $25 coupon voor Giordano’s (pizza & pasta)… Beiden hebben we niet eerder bezocht maar omdat we geen Disney gaan doen volgend jaar lijkt ons het dinner bij de Garden Grove wel leuk. Ik moet nog wel even op tijd reserveren natuurlijk.

Goed, de eerste details zijn geregeld, nu moet ik gaan kiezen waar we de eerste paar dagen willen doorbrengen, rond Clearwater/St. Pete’s? Of toch naar bijvoorbeeld Rotonda of Cape Coral voor weekje villa daar? Moeten we speciaal ergens zijn op 4th of July?? Wie het weet mag het zeggen!

Op Engelse wijze….

De kogel is door de Big Ben…. we gaan via Engeland! Na een korte huiselijke discussie of we wel naar Florida wilden (ja, eigenlijk wel)… en of we niet weer ‘op herhaling’ zouden gaan (nee, we gaan niet naar Disney) voelde het toch alsof we redelijk snel die kogel door die kerk moesten schieten. De meivakantie is volgend jaar geen optie, de school geeft slechts 1 week meivakantie) dus áls we wilden gaan, dan moet het wel in de zomer van 2011 gaan gebeuren!

En de kenner weet…zomertickets zijn meestal prijzig! Alhoewel nog niet alle tarieven voor juli bekend waren stonden de meeste tickets zo rond de 900 euro p.p. en dan is zo’n vakantie natuurlijk lang niet zo leuk geprijsd als wat wij altijd het hardste roepen (“Florida kan net zo duur zijn als 2 weken All Inclusive Turkije…”). British Airways had voor de zuinige Hollanders echter nog wel een aardig prijsje in petto… en met een beetje zoeken hoefde je ook niet eens 10 uur overstaptijd op Gatwick of Heathrow te vullen… Maar snelle actie was wel nodig want we zagen (nu in augustus 2010) de prijzen al per dag omhoog gaan! Dus toen we de juiste dagen/tijden/prijzen hadden gevonden hebben we vier retourtjes geboekt… Heen Amsterdam- Tampa (via Gatwick) en terug Miami-Amsterdam (via Heathrow)…. met overstaptijden van 2 uur, dus volgens mij moet dat gaan lukken. Zo, die kogel is door de kerk, nu maar eens gaan bedenken wat we gaan doen… We willen strand & zee (westkust)…. een beetje Orlando, en een beetje Zuiden (rond Miami en wellicht de Keys)…. Ik heb mijn puzzel met 1000 stukjes dus alweer ‘virtueel’ voor me liggen maar gelukkig ook nog 10 maanden de tijd om ‘m compleet te maken!