Back from the States!

Dit blog gaat natuurlijk over onze reis in juli naar Florida! Maar onze korte vakantie naar NYC was ook zeer geslaagd dus hebben we daar ook een blog van gemaakt. Je kunt het teruglezen op NYC 2011.

Veel leesplezier!

Vraagteken wordt uitroepteken!

 

 

  = 

Laatste hotel vandaag geboekt… Toch in Homestead, FL …. Hampton Inn … Volgens de oudste (8) kan de reis nu beginnen !

Reis bijna compleet

New York duurt nog een maand. Florida nog ruim 5 maanden maar voorpret is er alweer genoeg. Na het snelle succes op Priceline voor NYC wilde ik ook nog wat vinden voor onze Florida-route maar dat bleek via PL toch niet makkelijk te zijn. Ik denk omdat we in Tampa aankomen in een holiday-weekend (4th of July) en Key West in juli lijkt sowieso niet voordeliger uit te pakken op die manier. Misschien toch soort van hoogseizoen?

Goed, er zijn andere oplossingen, dan zoeken we gewoon direct naar accommodatie. Ik had eerst een condo op het oog (Royal North Beach in Clearwater Beach), ik vind het er nog steeds goed uitzien en had ook al bijna geboekt maar het kwam er gewoon niet van om er even heen te bellen om mijn gegevens achter te laten (via internet is toch sneller en makkelijker). Ondertussen stuitte ik via het FF op het Dolphin Beach Resort en dat ziet er ook wel leuk uit. De recensies zijn op TripAdvisor wel heel wisselend maar op het forum zijn de leden wel positief (en dat vind ik toch betrouwbaarder). Goed, geboekt en hier gaan we dus de eerste twee nachten van de vakantie doorbrengen voordat we naar de villa in WindsorPalms gaan.

Dan nog iets vinden op Key West en Key Largo (of evt. Homestead/Florida City, dat ligt ook op de route).

Op Key West vallen we toch weer voor een Double Tree hotel dus dat is in principe geregeld tenzij we een goede ‘win’ op Priceline tegenkomen want dit hotel is nog tot kort van te voren te annuleren. We houden BetterBidding in de gaten!

Voor Key Largo of evt. Homestead ben ik er nog niet helemaal uit, maar daar is nog wel keus genoeg… wil nog wel even proberen daar via Hotwire of Priceline iets voor te vinden! En dan is de reis compleet! Even alles op een rijtje….

 Dolphin Beach Resort (2 n.)

Villa op Windsor Palms (12 n.)

Doubletree Guest Suites Naples (1 n.)

Key Largo/Homestead (1 n.)

Double Tree Grand Key Resort - Key West (2 n.)

Westin Beach Resort & Spa, Fort Lauderdale (2 n.)

En dan vliegen we via Miami weer naar huis!!

ESTA check

 

Nu we toch weer eerder de grote plas oversteken dan de bedoeling was (zie het blog hier over New York in februari) kwam ik vanmorgen ook op het idee om onze ESTA nog even te checken… Het nummer gaf aan dat de ESTA was verlopen? Huh? Ik wist toch zeker dat ik in augustus 2010 alles opnieuw had aangevraagd omdat het toen nog gratis was en die blijven 2 jaar geldig! Mijn fout, ik bleek de oude ESTA-nummers erbij gepakt te hebben en de juiste nummers waren snel gevonden (lang leve mijn administratie haha).

Goed, daar hoef ik eigenlijk niets aan te doen om in ieder geval naar  de VS te mogen reizen…

Dan de overnachtingen…. Ik had een condo in Clearwater Beach gevonden (Royal North Beach), staat ook goed genoteerd in de rates maar ik twijfel, wil toch eigenlijk iets voordeligers (maar wel ‘t liefst aan het strand) voor de eerste 2 nachten. CB heeft de voorkeur omdat we graag een tochtje met Little Toot willen maken

Heeft iemand nog andere tips voor een hotel of condo?? Ben benieuwd!

Een auto … check, zwemdiploma …. check!

Ja, een auto hoort erbij en dus checken we regelmatig op de diverse forums waar die het voordeligst te halen valt. Een Midsize SUV vinden we het leukst om te rijden (groter mag ook )  en tot nu hadden we 2 jaar achter elkaar een goede deal bij USA Reisen. Eigenlijk waren we van plan om ook voor volgend jaar daar onze auto te reserveren. Waren!

Een maandje geleden ging er ineens een ‘draadje’ op de for a de ronde over de prijzen van de Duitse Dollar Car Rental Site. Ik vond het wel wat vreemd dat op de Engelse site de prijs veel hoger uitkwam, dat hadden andere Florida gangers ook al gezien. Maar of het nou een foutje betreft of gewoon een buitenkansje… snel happen, anders is het weg! Dus geboekt, we kunnen altijd nog (bijna) kostenloos annuleren! En zo kwam het dat we voor bijna dezelfde prijs als dit jaar 2 weken we nu straks 3 weken in een  SUV rond kunnen rijden, ditmaal van Dollar (dus geen lange rij bij Alamo).

Ondertussen heeft onze jongste vorige maand ook zijn eerste zwemdiploma gehaald (en bezig voor B) dus ook hij is ‘waterproof’ volgende zomer… toch  een fijn idee!

Swan & Dolphin Dinner Reservation

Het blijft gek om een reservering te maken voor een restaurant voor ergens in 2011, laat staan voor juli 2011! Maar ach, we gaan toch dus waarom ook niet…. lang leve de voorpret!! Eerder had ik al een berichtje gepost dat we voor $2 een $25 voucher hebben aangeschaft via restaurant.com voor het Garden Grove Restaurant in het Swan and Dolphin Hotel. We gaan verder niet naar Disney (althans, wel naar de waterparken maar niet naar the themeparks) maar om de sfeer er wel een beetje in te houden is het toch wel leuk om één Character Dinner op het menu te zetten.

Vorig jaar had ik veel gereserveerd via de website van Disney, dit keer heb ik gewoon rechtstreeks een (brutaal) mailtje gestuurd naar het Swan & Dolphin hotel met gelijk de vraag of ik ook de coupon dan kan inwisselen. En ja hoor, een reservering voor 6 juli is ‘confirmed’ en ik mag 1 coupon inleveren. Dat is dus weer mooi geregeld.

 

Verder zijn de zomerprijzen voor de autohuur bij USA Reisen al bekend gemaakt op de website, de vorige jaren hebben we daar geboekt voor een auto bij Alamo. Op zich prima bevallen met uitzondering van de lange rijen bij de balie van Orlando Airport. Dat hoeft voor 2011 geen probleem te zijn want we zullen Orlando Airport niet zien deze keer. Maar er duikt een zeer competitieve aanbieder op, namelijk  Dollar en dan wel weer via onze Oosterburen! Ik had ook even op de Engelse Dollar site gekeken maar die waren juist weer een stuk duurder… vreemd maar waar! Nu scheelt het niet een heel groot bedrag (50 euries voor 3 weken) maar het is toch de moeite waard.

Ik blijf nog even zoeken, de auto heeft geen haast :)

On the road…

Nee, nu nog niet ‘on the road’ alhoewel de euforie van het Priceline hotel weer voelbaar was afgelopen weekend! Dit weekend heerlijk genoten van een gewonnen Priceline Hotel (NH Amsterdam City Centre) echt geen geld vor $80!!

Intussen was ik ook succevol met een bieding op een ****Fort Lauderdale Beach hotel! Het is het Westin Beach Resort  & Spa geworden! Voor $70 p.n. zitten we de laatste 2 nachten aan het strand en kunnen we de laatste dag van daaruit naar Miaimi International Airport rijden:

 

Eerder had ik ook al een hotel ‘gewoon’ via Priceline geboekt, gewoon omdat de prijs ons aanstond en we in NY eerder dit jaar ‘fan’ zijn geworden van de Doubletree Guest Suites. We hebben dus ook dit hotel geboekt: in Naples

 

Nu heb ik in ieder geval het eerste hotel na de villa geboekt én de laatste 2 nachten van de vakantie. Af en toe bied ik  via Priceline op hotels voor de allereerste 2 nachten van de vakantie in Clearwater Beach maar het heeft natuurlijk nog helemaal geen haast. Voor de tussenliggende nachten (1 nacht Key Largo en 2 nachten Key West) twijfel ik nog …. wie weet hebben we helemaal geen zin om de Keys af te gaan rijden… Ik denk dat ik die laat zitten totdat we in Orlando zijn, of zou het erg lastig zijn op de Keys een hotel te vinden? Wie het weet mag het zeggen!! Het is in ieder geval heerlijk dat er weer mensen in Florida zitten en ik geniet onder andere iedere dag even van de blogs van Teleton en Sunshine  State Rick!